home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ BBS in a Box 7 / BBS in a Box - Macintosh - Volume VII (BBS in a Box) (January 1993).iso / Files / Word / E-G / FunnyText.cpt / FunnyText / Ask Professor Knowledge next >
Encoding:
Text File  |  1986-12-30  |  5.2 KB  |  105 lines  |  [TEXT/MSWD]
  1.                     Hot air blanket covers most forecasters
  2.  
  3.                                  By Dave Barry
  4.                            Knight-Ridder News Service
  5.  
  6.     It's time once again for "Ask Professor Knowledge," the popular
  7.     syndicated feature wherein inquiring readers send in their questions
  8.     about the fascinating world of nature and science that is all around
  9.     us, including in our drinking water. 
  10.  
  11.     Before we get started, however, we'd like to correct a typographical
  12.     error that appeared in last week's column. In the "Kidfun Science
  13.     Experiment," Step No. 4 should have read "Place the sponge in the jar,"
  14.     not "Fill your nostrils up with tile adhesive." Sorry! 
  15.  
  16.     Now let's get to this week's first question, which comes from
  17.     8-year-old Reginald Plectrum, who writes in to ask: "How can I get my
  18.     name legally changed?" 
  19.  
  20.     No, seriously, what Reginald writes in to ask is: "What causes the
  21.     weather?" 
  22.  
  23.     Reginald, you will be fascinated to learn that weather takes place in
  24.     the "atmosphere," a gigantic "blanket" of "air" that covers the entire
  25.     "Earth" except for the northern end of the New Jersey Turnpike.
  26.     Circling around the atmosphere at an altitude of 130 miles (511
  27.     kilograms) are numerous "weather satellites," which are constantly
  28.     pretending to take pictures of various cloud formations. In fact, they
  29.     are taking pictures of Russian military operations; the "weather
  30.     photographs" you see on television actually show wads of cotton candy
  31.     being flushed down a toilet at the headquarters of the National
  32.     Aeronautics and Space Administration. 
  33.  
  34.     These photographs are rushed via motorcycle to local television
  35.     stations, where trained genial weatherpeople wearing sportsjackets pore
  36.     over them until they detect "frontal systems," which they tell you
  37.     about on the evening news, along with the previous day's highs and lows
  38.     everywhere in the United States, the all-time record temperatures for
  39.     that day, the barometric pressure, various birthday greetings and just
  40.     about everything else you might want to hear about the weather except
  41.     any kind of simple, accurate statement describing what it will be like
  42.     the next day, which nobody really knows. 
  43.  
  44.  
  45.     Our next science question comes from Walter Cronkite, who writes in to
  46.     ask: "How do mollusks have sex?" 
  47.  
  48.     This question stumped the top marine biologists in the world for many
  49.     decades until finally it occurred to them to look it up in the
  50.     Encyclopaedia Britannica. There, under "Reproductive Systems, Animal,"
  51.     they found the following statement: 
  52.  
  53.     "A remarkable characteristic of some mollusks is the ability to alter
  54.     their sex." 
  55.  
  56.     As you can imagine, this makes sexual activity a very tricky thing for
  57.     mollusks, especially if one of them is in a playful mood: 
  58.  
  59.       FIRST MOLLUSK: Oh, baby, you feel so . . . HEY! What the heck is THIS!?
  60.       SECOND MOLLUSK: Ha ha!
  61.  
  62.  
  63.     Here's a question sent in by the entire State of Indiana, which wants
  64.     to know: "How, exactly, will President Reagan's proposed "Star Wars'
  65.     missile-defense program work? Also, in the old song She'll Be Comin'
  66.     'Round the Mountain When She Comes, why do they sing: "Oh we'll kill
  67.     the old red rooster when she comes?' " 
  68.  
  69.     We'll answer this question in two parts. First, the heart of the
  70.     president's revolutionary Star Wars plan is a far-flung network of
  71.     highly sophisticated, state-of-the-art "defense contractors" orbiting a
  72.     giant, five-sided structure called the "Pentagon," which constantly
  73.     emits high-intensity beams of "money." 
  74.  
  75.     In the event of a nuclear attack, electronic communications devices
  76.     called "telephones" would be used to instantaneously alert the
  77.     president and his top "defense strategists" that it is time for them to
  78.     be whisked to secret radiation-proof underground "hideouts" stocked
  79.     with food and water and recreational activities such as "Ping-Pong" and
  80.     protected by vicious biting dogs from intrusion by sick, desperate,
  81.     starving and increasingly hairless "taxpayers." Thanks to the miracle
  82.     of computers, all this would take place in less time than it takes for
  83.     a family of four to order breakfast! 
  84.  
  85.     To answer the second part of your question: Because they hate the old
  86.     red rooster. They have always hated it. They are just using the fact
  87.     that she will be coming around the mountain as an excuse to kill it. 
  88.  
  89.  
  90.     A woman named Blanche writes: "I think my husband might be fooling
  91.     around. On several occasions, he has come home very late from what he
  92.     claimed were 'business meetings' with traces of lipstick on his collar,
  93.     a faint aroma of perfume and as many as four naked women." 
  94.  
  95.     Professor Knowledge hates to be critical, Blanche, but frankly it
  96.     sounds as though you are being just a bit "paranoid." Remember: Trust
  97.     is the "glue" that holds a husband and wife together; without it, you
  98.     might just as well forget about your marriage altogether and purchase a
  99.     revolver of at least .32 caliber. Anything smaller will not give you
  100.     the kind of "stopping power" you would want. 
  101.  
  102.  
  103.     THIS WEEK'S AMAZING SCIENCE FACT: All human beings have tiny poison
  104.     worms inside their teeth. 
  105.